La prise en compte de la qualité de l’air au croisement des enjeux de santé, environnementaux et économiques

Les deux années d’épidémie Covid-19 et la capacité à vivre avec le virus SARS-Cov-2 ont abouti, dans la logique du concept « One Health », à l’émergence d’une approche systémique. La prévention des risques sanitaires passe aussi par la considération de l’air et ses polluants dont les particules fines – conséquences de l’activité humaine – qui ont également un impact négatif direct sur la santé. Ce qui vient percuter la question prégnante du climat pour aboutir à une vision globale des défis à relever en vue d’un développement durable. Synthèse de l’évolution des positions, en suivant le dernier rapport du Conseil Scientifique, remplacé par le COVARS, en fil rouge.

Début octobre 2022, le COVARS (Comité de Veille et d’Anticipation des Risques Sanitaires), créé le 31 juillet dernier, a pris la suite du Conseil Scientifique, mis en place le 10 mars 2020. Les avis et notes de cette instance, publiés durant les deux années d’épidémie Covid 19, ont été archivés en ligne. L’ultime rapport, rétrospectif et prospectif a été publié le 19 juillet 2022, sous le titre « Vivre avec les variants, la pandémie n’est pas terminée, mieux anticiper ».

Alors que le virus circule toujours en France (55954 cas quotidien le 10 octobre, à relativiser vis-à-vis des pics précédents pour les trois précédentes vagues), ce document exhaustif fait le bilan contradictoire des actions engagées et dresse une feuille de route possible dans la durée. Il anticipe dès l’été passé, le contexte automnal actuel.

A la question des moyens à déployer, les éléments de réponse sont aujourd’hui identifiés. Parmi les points centraux à traiter : les lieux clos où il est admis – plusieurs études le démontrent – que la transmission passe par les aérosols. D’où « l’importance de l’usage de capteurs de CO2 » pour les mesures et « estimer le risque d’une aération insuffisante ».

S’il n’est pas possible d’ouvrir les fenêtres toutes les heures, comme le recommande le Haut Conseil de la Santé Publique (28/04/21), et si la ventilation est difficile, les purificateurs d’air à filtre HEPA 13 ou HEPA 14, « sont reconnus comme les plus efficaces ».

Parmi les espaces ciblés en priorité :

Autant de secteurs pour la sécurité desquels NatéoSanté, expert en qualité de l’air intérieur, a œuvré avec conviction durant les pics de la pandémie, continue à le faire et mise sur l’expérience acquise.

Dans une interview donnée au Figaro, le 18 septembre 2022, le Pr Antoine Flahault plaide – en ce sens – pour « un plan ventilation visant à améliorer la Qualité de l’Air Intérieur ». Ce traitement de la QAI dans les médias généralistes et sa prise en compte quant à son impact potentiellement négatif sur la santé (maux de tête, asthme… au-delà du Covid), sont l’une des principales avancées de la période récente. Même si, en la matière et à l’échelle mondiale, les chiffres sont connus de longue date : la pollution de l’air extérieur et intérieur est responsable d’au moins 6,5 millions de décès prématurés sur la planète.

A l’aulne des enjeux environnementaux, tant les causes que les remèdes sont systémiques et en phase avec une vision durable du développement économique. Via un document diffusé lors de la Journée Internationale de la Qualité de l’Air 2022, sur le thème « The Air We Share », les Nations Unies mettent ainsi l’accent sur la dualité santé et climat. Avec un scénario qui pourrait être sombre : « Faute d’intervention énergique, le nombre de décès prématurés causés par la pollution de l’air ambiant pourrait augmenter de plus de 50 % d’ici à 2050 (ndr : l’horizon commun de la neutralité carbone) ».

Là encore, tout est lié ! Le contrôle et l’amélioration de la qualité de l’air intérieur ont un effet direct sur la prévention de la transmission des infections respiratoires, virales ou bactériennes. Mais également, « sur les affections allergiques, cardiovasculaires ou respiratoires associées aux émissions et à l’inhalation de particules (ndlr : particules fines PM2.5 et PM10) ou de Composés Organiques Volatils (COV) potentiellement toxiques ».

Une récente étude Xenair sur le lien entre pollution de l’air et cancer du sein ne dit pas autre chose. Comme le détaille Le Monde (04/10/22), « jusqu’à 9% [d’entre eux] pourraient être prévenus dans l’Hexagone si les femmes étaient exposées à des taux de dioxyde d’azote inférieurs au seuil actuel recommandé par l’OMS ».

Le Pr Antoine Flahault, pour sa part, appelle de surcroît à une nouvelle vision de l’hygiène qui prendrait en compte l’importance de Qualité de l’Air Intérieur : « L’air usé que nous respirons n’est ni renouvelé ni filtré suffisamment. »

Lors de l’installation du COVARS, le communiqué de presse du Ministère de la Santé et de la Prévention insistait sur les inter-relations entre les problèmes et les solutions, les causes et les conséquences : « Parce que les risques évoluent et qu’il nous faut anticiper les crises de demain, ces missions s’inscrivent pleinement dans l’approche « Une seule santé » (« One Health ») désormais élargie aux risques sanitaires liés aux agents infectieux atteignant l’Humain et l’animal, aux polluants environnementaux et alimentaires, et au changement climatique. »

Des ressources et des contributions sont disponibles sur le site « Territoire engagé pour mon environnement, ma santé » avec une entrée spécifique réservée à la Qualité des milieux, dont l’air et l’eau. On y trouve le résumé des actions menées comme « Mesurer la qualité de l’air et former les acteurs du territoire de la CARENE (agglomération de Saint-Nazaire) », en 2019, ou, plus récemment (entre mai 2021 et mai 2022) « Améliorer la qualité de l’air intérieur dans les bâtiments accueillant de jeunes enfants » à Courbevoie. Au total, vingt-six fiches sont en lien avec l’air, dont dix avec la qualité de celui-ci et sept pour la QAI.

La plateforme liste dix-neuf ressources et sites internet en lien avec la Qualité de l’Air dont Geod’Air (Gestion des données d’Observation de la Qualité de l’Air) car la collecte et le partage des data de surveillance sont stratégiques à de multiples niveaux. Elle recense également un cahier de solutions (2020) intitulé « Gagner le combat de l’air intérieur dans les villes de France » plutôt à destination des élus locaux, mais d’une lecture instructive pour tout citoyen.

Si chaque geste individuel compte – on le voit actuellement avec les appels à la sobriété énergétique pour contrer la crise en cours –, en mode colibri, l’internationalisation de l’économie aboutit à des jeux d’équations complexes. Le niveau de résolution est mondial, souvent soumis à des intérêts contradictoires et il renvoie aux États : leurs choix stratégiques à long terme font pencher la balance du climat.

La déclaration des Nations Unies relève dans l’immédiat de l’intention : « La communauté internationale considère qu’améliorer la qualité de l’air peut permettre d’atténuer davantage les changements climatiques et que l’action menée pour atténuer ces changements peut engendrer une amélioration de la qualité de l’air. » C’est un début ! Au regard des ambitions de réduction « du nombre de décès et de maladies dus à des substances chimiques dangereuses ainsi qu’à la pollution et à la contamination de l’air, de l’eau et du sol, et de réduire l’impact environnemental négatif des villes par habitant, notamment en accordant une attention particulière à la qualité de l’air », le temps presse.